A Osteopatia é baseada em princípios que enfatizam a interdependência da estrutura (anatomia) e função (fisiologia) do corpo humano. Segundo Still, distúrbios da estrutura do corpo podem produzir a origem de doenças. O corpo possui um complexo sistema de equilíbrio chamado Homeostase, que tende a se regular e se curar. O funcionamento adequado e a capacidade regenerativa do sistema corporal dependem do livre fluxo sanguíneo e dos impulsos nervosos,  e das influências nutritivas e de manutenção dos sistemas.

Vários fatores podem afetar o equilíbrio corporal, como má postura, traumas, fatores emocionais, maus hábitos alimentares e sedentarismo. Para superar esses estímulos nocivos, o corpo assimila esses traumas e encontra formas de compensá-los. Porém, a longo prazo, a soma dessas compensações pode gerar uma sobrecarga de esforço para o corpo, podendo levar a dores e doenças.

Por meio de mecanismos de autorregulação, o tratamento osteopático visa restaurar o equilíbrio do corpo e melhorar sua função, apoiando assim a capacidade inata do corpo de se curar.

A Osteopatia, que nos leva a uma viagem através dos tempos, remonta à era dos Faraós no Egito e à Grécia Antiga. No entanto, foi o médico americano Andrew Taylor Still que realmente revitalizou e refinou essa abordagem no final do século XIX.

O jovem Still, afligido por enxaquecas e náuseas, encontrou alívio em uma corda amarrada entre duas árvores. Ao longo dos anos, ele se tornou cirurgião, mas após uma tragédia pessoal, voltou seus estudos para a terapia manual.

Em 1874, seu tratamento de uma criança com disenteria hemorrágica marcou o início de sua jornada na terapia manual. Por meio de estudos profundos em anatomia, ele desenvolveu uma nova abordagem do corpo humano, que enfatizava a relação entre o equilíbrio funcional das estruturas do corpo e suas funções. Em 1892, ele fundou a Escola Americana de Osteopatia em Kirksville, EUA, originando várias outras escolas pelo mundo.

Ao longo do tempo, o campo da Osteopatia tornou-se mais especializado e desenvolveu uma compreensão mais sofisticada do organismo humano, incluindo as causas e disfunções que o afetam. Hoje, a Osteopatia continua a aprofundar as suas técnicas e fundamentos científicos, com o objetivo de melhorar a compreensão essencial do corpo e das suas funções.

A Lesão Osteopática é é caracterizada por perda ou restrição da mobilidade, sensibilidade alterada (geralmente acompanhada de dor), espasmo ao redor da articulação afetada e desorganização da vascularização local. No nível vertebral disfuncional, um bombardeio de influxos nervosos é gerado no segmento medular correspondente (metâmero), o que gera distúrbios distantes nos miótomos, dermátomos e esclerótomos correspondentes. Isso é conhecido como facilitação medular.

O conceito de Cadeia Lesional descreve como uma simples lesão pode desencadear também uma série de outras lesões. Um entorse de tornozelo, por exemplo, pode ser um fator causal de uma dor no quadril. A avaliação detalhada desses desequilíbrios é essencial para uma boa abordagem terapêutica.

Indicada para todas as idades, a Osteopatia visa melhorar a mobilidade das articulações, aliviar a tensão muscular, reduzir a dor e melhorar a circulação sanguínea nos tecidos

As dores vertebrais (nas costas), agudas ou crônicas, são o motivo mais frequente de consulta tais como torcicolos, cervicalgias, dorsalgias e lombalgias, desequilíbrios da pelve e hérnias discais. Também é indicada nas dores e sintomas manifestados na região da cabeça como cefaléias e disfunções da ATM (articulação têmporo mandibular); do membro superior tais como nevralgias cervicobraquiais, dores nos ombros, cotovelos, punhos e tendinites; e dores do membro inferior como ciáticas, cruralgias, dores nos quadris tendinites, entorses e dores nos pés (esporão, metatarsalgias, fasceítes). Vale considerar que as indicações não se restringem à lista, já que a Osteopatia é, em si, uma maneira de lidar com a patologia, também no aspecto preventivo.

Entre as contra indicações estão os reumatismos inflamatórios, câncer ósseo, fraturas, certas vertigens por insuficiência vertebro- basilar, e, em caso de osteoporose avançada, somente técnicas mais específicas podem ser indicadas.

O tratamento osteopático é uma continuidade do diagnóstico osteopático. Por meio de uma exploração manual profunda e precisa, detecta a origem das tensões e bloqueios relacionados  ao quadro clínico do paciente.

A escolha das regiões e dos tecidos a tratar dependem da anamnese e da avaliação osteopática, onde ele deve detectar:

• lesões metaméricas – os espaços vertebrais colocados em evidência pelo estudo dos transtornos apresentados;
• densidade dos tecidos – as zonas mais densas detectadas pela palpação;
• restrições de mobilidade maiores – zonas de facilitação crônica e de fibrose.

Existem muitas técnicas à disposição do osteopata. A escolha da técnica a ser aplicada se dará em função do tecido acometido ou produtor dos sintomas e também do estado do mesmo. As técnicas possuem ações específicas sobre tecidos específicos, sejam eles músculos, ligamentos e cápsulas articulares.

A finalidade do tratamento é aliviar a dor do paciente.

A durabilidade do tratamento, incluindo a quantidade de sessões e o intervalo entre elas depende da resposta sintomática de cada paciente.